苦草，拉丁学名：Vallisneria natans (Lour.) Hara，别称蓼萍草，扁草。为多年生无茎沉水草本，有匍匐茎。生于溪沟、河流等环境之中。分布在中国的多个省区；伊拉克、印度、中南半岛、日本、马来西亚和澳大利亚等地也有。有药用、观赏、经济等多种价值。
拉丁学名 | Vallisneria natans (Lour.) Hara | ||
中文名 | 苦草 | 纲 | Magnoliopsida（木兰纲） |
别名 | 扁担草 扁草 面条草 水韭 | 目 | Alismatales（泽泻目） |
界 | Plantae（植物界） | 科 | Hydrocharitaceae（水鳖科） |
门 | Angiospermae（被子植物门） | 属 | Vallisneria（苦草属） |
生活型：沉水草本；
茎：匍匐茎，径约2毫米，白色，光滑或稍粗糙，先端芽浅黄色，有越冬块茎；
叶：叶基生，线形或带形，长0.2-2米，宽0.5-2厘米，绿色或略带紫红色，常具棕色条纹和斑点，先端圆钝，边缘全缘或有不明显细锯齿，叶脉5-9条；无叶柄；萼片3片，大小不等[1]；
花：花单性，雌雄异株；雄佛焰苞卵状圆锥形，长1.5-2厘米，每佛焰苞具雄花200余朵或更多，成熟雄花浮水面开放；萼片3，大小不等，两片较大，长0.4-0.6毫米，呈舟形浮于水面，中间一片较小，中肋龙骨状，雄蕊1，花丝基部具毛状凸起和1-2枚膜状体，顶端不裂或部分2裂；雌佛焰苞筒状，长1-2厘米，顶端2裂，绿或暗紫色；花梗细，长30-50厘米，受精后螺旋状卷曲；雌花单生佛焰苞内，萼片3，绿紫色，长2-4毫米；花瓣3，极小，白色；退化雄蕊3；子房圆柱形，光滑，胚珠多数，花柱3，顶端2裂；
果：果圆柱形；
种子：种子多数，倒长卵圆形，有腺毛状凸起；
染色体：2n=20；
